中国思想の本おすすめ15選【初心者向け入門書から古典まで解説】

「中国思想」と聞くと、どうしても堅苦しくて難しいイメージを持ってしまいませんか？

漢文の書き下し文がページいっぱいに並んでいるのを見ただけで、そっと本を閉じてしまう人も多いでしょう。

しかし、その難解そうな言葉のむこう側には、現代を生きる私たちが抱える「人間関係」や「将来の不安」を解決するヒントがたくさん詰まっています。

孔子や老子といった思想家たちは、激動の乱世を生きぬくために、実践的な処世術を考えぬいた先人たちです。

この記事では、そんな中国思想の世界へ足を踏み入れるのにぴったりな書籍を、初心者向けから本格的な古典まで厳選して紹介いたします。

この記事では、それぞれの本が持つ特徴や、どんな悩みを持つ人におすすめなのかもあわせて解説していきます。

記事を読みおえるころには、今のあなたの心にそっと寄りそってくれる、運命の一冊が必ず見つかるはずです。

中国思想の入り口！失敗しない本の選び方

中国思想の本は数えきれないほど出版されており、どれを選べばよいか迷ってしまうかもしれません。

難しそうに見える分野だからこそ、最初の1冊選びが挫折しないための重要なカギとなります。

自分にぴったりの本を見つけるために、押さえておきたい3つのポイントをご紹介しましょう。

①：まずは解説書や入門書から入るのが鉄則

いきなり『論語』や『老子』の書き下し文だけが書かれた本を読むのは、さけたほうが無難です。

なぜなら、原文は格調高いですが、言葉の意味がわからず、数ページで挫折してしまう可能性が高いからですね。

最初は、現代語訳が充実している「入門書」から手にとってみてください。

②：儒教か道教か興味の方向性で選ぶ

中国思想は、「儒教」と「道教」の2つが大きな柱です。

ご自身の目的に合わせて、どちらが合うかを選んでみましょう。

• 社会的成功を求めている人：儒教
• 心の平穏を求めている人：道教

自分に合うタイプを知ってから本選びに入るといいですよ。

③：歴史を知ると理解が深まる

思想は、その時代の社会課題に対する「解決策」として生まれてくるものです。

例えば、戦乱の続く時代背景を知ることで、なぜ孔子が「仁」を説いたのかが深く理解できます。

また、なぜ韓非子が厳格な「法」による統治を必要としたのかも、歴史を知れば納得できるはずです。

初心者におすすめの中国思想の入門書3選

まずは、中国思想の全体像をざっくりとつかめる入門書を紹介しましょう。

難解な用語もかみくだいて説明されているため、最初の一冊として最適です。

①：『よくわかる中国思想（ミネルヴァ書房）』（湯浅邦弘 編著）

「文字ばかりの本は苦手」という方には、この本が一番の近道です。

本書の最大の特徴は、見開き2ページで一つのテーマが完結する構成になっていることでしょう。

豊富な図解やイラストが使われており、視覚的にイメージしながら思想の内容を理解できます。

主要な思想家やキーワードが整理されているため、最初から通読する必要はありません。

②：『中国思想の基礎知識（角川選書）』（湯浅邦弘）

中国思想を学ぶうえで、最低限おさえておきたい知識がぎゅっと詰まった良書です。

主要な思想家や重要用語だけでなく、それらが生まれた歴史的背景まで網羅されています。

大学の講義テキストのような信頼感があり、教養として体系的に学びたい人にぴったりでしょう。

③：『史上最強の哲学入門 東洋の哲人たち（サンマーク出版）』（飲茶）

「難しいことは抜きにして、とにかく面白く知りたい」という方には、この本が衝撃的かもしれません。

人気漫画のような熱い語り口で、思想家たちがどのように議論を戦わせてきたかを描いています。

儒教や道教、仏教の教えが、まるで格闘技のバトルのように展開されていくのです。

中国思想の流れと全体像をつかめる名著3選

個別の思想家を深く学ぶ前に、まずは歴史全体の流れをおさえておくと理解がスムーズになります。

古代から現代までを網羅した、評価の高い通史の名著を3冊厳選しました。

①：『中国思想史（上・下）』（レグルス文庫）（森三樹三郎）

専門家からも絶大な信頼を集める、中国思想史の決定版といえる名著です。

著者の森三樹三郎氏は、難解になりがちな哲学の歴史を、まるで物語のように生き生きと描きだしました。

上下巻の構成ですが、古代の諸子百家から近現代に至るまで、思想の変遷ドラマを一気に読み通せます。

②：『中国哲学史』（中公新書）（中島隆博）

2022年に出版された比較的新しい本で、最新の研究成果がふんだんに盛りこまれています。

孔子や老子といった古代の思想家はもちろん、現代中国における「新儒家」の動向までカバーしているのが特徴です。

新書サイズというコンパクトな分量ながら、情報の密度と質は非常に高い一冊といえます。

③：『儒教・仏教・道教 東アジアの思想空間』（講談社学術文庫）（菊地章太）

中国の文化や思想を深く理解するためには、儒教・仏教・道教という「三教」の関わりを知る必要があります。

これら3つの宗教・思想は、互いに影響を与えあい、時には激しく対立しながら中国の精神世界を形作ってきました。

本書では、それぞれの思想がどのように融合していったのか、そのダイナミックな関係性をあざやかに描きだしています。

儒教からリーダーシップと処世術を学べるおすすめ本3選

社会生活やビジネスにおける指針を求めるなら、儒教の古典がベストです。

数千年にわたって読みつがれてきたリーダー論や処世術は、現代の組織運営にもそのまま通じる説得力があります。

①：『論語（岩波文庫）』（金谷治 訳注）

言わずと知れた、儒教の最も基本的かつ重要な古典です。

孔子とその弟子たちの対話が記されており、人間関係の基本や、徳のある生き方について説かれています。

「四十にして惑わず」などの有名なフレーズも多く、パラパラとめくるだけでも心に響く言葉に出会えるでしょう。

岩波文庫の金谷治訳は、最もスタンダードで読みやすく、現代語訳と注釈のバランスが絶妙です。

②：『孟子 全訳注（講談社学術文庫）』（宇野精一 訳注）

孔子の教えを正統に継承した孟子の言行録です。

人間の本性は善であるとする「性善説」を唱え、力ではなく徳によって国を治める「王道政治」を説きました。

また、ダメな君主は交代させてもよいという「革命思想」を含む孟子の熱い議論は、読む人に勇気を与えてくれます。

③：『大学・中庸（岩波文庫）』（金谷治 訳注）

儒教の教科書である「四書」に含まれる、重要な2つの書が一冊にまとまっています。

『大学』は、自分の行いを正すことから始まり、最終的に天下国家を治めるまでの道筋を論理的に説いています。

一方の『中庸』は、偏りのない調和のとれた心のあり方や、誠実さの重要性を説いた哲学的な書です。

老荘思想から心の自由、法家から戦略を学べるおすすめ本4選

心の疲れを癒やしたい時や、冷静な組織管理を学びたい時に役立つ本です。

正反対の性格を持つこれらの思想は、現代人の悩みに対する強力な処方箋となるでしょう。

①：『老子（岩波文庫）』（蜂屋邦夫 訳注）

「無為自然（あるがまま）」を説く、道教の根本聖典です。

無理な努力や作為を否定し、水のようにしなやかに生きることを勧めています。

「足るを知る」という生き方は、競争社会に疲れてしまった現代人の心に深く響くはずです。

②：『荘子（中公クラシックス）』（福永光司）

老子の思想をさらに発展させた荘子の思想は、圧倒的なスケールとユニークな寓話が特徴です。

「役に立たないことこそが有用である（無用の用）」など、常識をくつがえす視点に満ちています。

凝り固まった思考を解きほぐし、心を自由に遊ばせたい時にぴったりの本です。

③：『孫子（岩波文庫）』（金谷治 訳注）

世界中で読みつがれる、兵法書の最高峰です。

「戦わずして勝つ」ことを最善とする戦略論は、現代のビジネスや交渉事にもそのまま応用できます。

勝負どころでの心構えや、組織を動かすリーダーシップを学びたい人には必須の書といえるでしょう。

④：『韓非子 ビギナーズ・クラシックス 中国の古典（角川ソフィア文庫）』（西川靖二）

人間を「利益を追い求める存在」と捉える「性悪説」に基づいた書です。

愛情や道徳ではなく、厳格な「法」と「術」による統治を説きました。

情に流されないリアリズムに基づく組織管理術は、現代の管理者にとっても多くの示唆を与えてくれます。

【番外編】物語と漫画で楽しむ中国思想のおすすめ本2選

活字が苦手な方でも、物語や漫画を通じて思想のエッセンスにふれることができます。

ストーリーを楽しみながら、自然と中国思想の価値観が理解できるユニークな2冊を紹介しましょう。

①：『横山光輝で読む三国志（潮新書）』（渡邉義浩）

国民的漫画『三国志』を題材に、その背後にある思想を読みとく一冊です。

劉備玄徳らが重んじた儒教的な「忠義」の精神や、諸葛孔明が駆使した戦略論などが解説されています。

漫画の名シーンを思い出しながら、歴史と哲学を同時に学べるのが大きな魅力です。

②：『始皇帝 中華統一の思想 『キングダム』で解く中国大陸の謎（集英社新書）』（渡邉義浩）

大人気漫画『キングダム』の世界を、専門家が思想史の観点から解説しています。

秦の始皇帝が採用した「法家」の思想が、どのように中華統一の実践に結びついたのかがわかります。

漫画のファンはもちろん、作品を読んだことがない人でも興味深く読める内容です。

まとめ：まずは興味のある1冊から中国思想の海へ

中国思想の世界は広大ですが、入り口さえ間違えなければ、一生役に立つ知恵が得られます。

まずは『よくわかる〜』などの解説書か、読みやすい文庫版の古典を手に取ってみてください。

自分の今の悩みや目的に合わせて選ぶのが、楽しみながら学び続けるコツです。

人間関係なら『論語』、疲れなら『老子』、仕事なら『孫子』といった具合です。

気になった本のリンクをチェックして、まずは「はじめに」だけでも読んでみてはいかがでしょうか。